Le lit du nouveau-né et sa sécurité
Le couchage d'un nourrisson obéit à des règles précises, diffusées en France par les autorités sanitaires depuis les campagnes menées contre la mort inattendue du nourrisson. Elles portent sur la position, sur le support et sur ce qui se trouve dans le lit. Elles s'appliquent à chaque sommeil, y compris aux siestes de la journée et aux endroits où l'enfant dort occasionnellement.
La position de couchage
Le couchage sur le dos est la position recommandée pour tout sommeil jusqu'à l'âge d'un an. La recommandation a modifié les pratiques à partir des années 1990 et la baisse de mortalité qui a suivi reste l'un des résultats les mieux établis en santé de l'enfant. Un enfant qui se retourne seul, dans les deux sens, peut rester dans la position qu'il adopte de lui-même ; il est simplement installé sur le dos au moment du coucher. Les cales-bébé destinés à maintenir une position latérale ne sont pas recommandés.
Le lit et le matelas
Le matelas doit être ferme, plat et exactement aux dimensions du lit, sans espace sur les côtés. Un matelas mou ou trop petit crée un risque d'enfouissement et de coincement. Le drap-housse se tend complètement ; un drap qui se défait pendant la nuit devient un élément libre dans le lit. Les lits à barreaux conformes aux normes en vigueur présentent un écartement limité entre les barreaux, ce qui exclut les modèles anciens récupérés sans vérification. Le berceau et la nacelle ne s'utilisent que pendant les premières semaines, leur usage s'arrêtant dès que l'enfant se redresse.
Les objets à écarter du lit
Le lit reste vide : pas de couverture, pas de couette, pas d'oreiller, pas de tour de lit, pas de coussin d'allaitement, pas de peluche volumineuse. La gigoteuse de taille adaptée remplace la couverture et supprime le risque que l'enfant glisse sous un textile. Une gigoteuse trop grande présente le même défaut que la couverture, l'enfant pouvant s'y enfoncer. Les tours de lit, longtemps vendus comme protection contre les chocs, sont écartés par les recommandations actuelles.
La chambre et la température
Une température de chambre modérée, autour de 18 à 20 degrés, correspond aux recommandations courantes, la surchauffe étant un facteur de risque reconnu. Le partage de chambre avec les parents pendant les premiers mois, dans un lit séparé, est conseillé, alors que le partage du même lit ne l'est pas. Le tabagisme dans le logement constitue un facteur de risque indépendant, y compris lorsque personne ne fume en présence de l'enfant. L'aération quotidienne de la pièce reste la mesure la plus simple pour éviter l'accumulation d'humidité et de polluants intérieurs.
Les autres lieux de sommeil
Le transat, la coque auto et le porte-bébé ne sont pas des couchages. Un nourrisson qui s'endort dans un siège auto pendant un trajet se retrouve en position semi-assise, tête fléchie vers l'avant, configuration qui gêne la respiration lorsqu'elle se prolonge. Le transfert vers un couchage plat s'impose dès l'arrivée. Le canapé et le fauteuil sont les supports les plus dangereux pour un endormissement partagé avec un adulte, le risque de coincement entre un coussin et le dossier étant élevé.