Le sommeil pendant la grossesse, trimestre après trimestre

Le sommeil se dégrade pendant la grossesse pour des raisons qui changent d'un trimestre à l'autre, et qui n'appellent pas les mêmes réponses. La somnolence du premier trimestre tient surtout à la progestérone, les réveils du deuxième aux mictions nocturnes et aux crampes, ceux du troisième à l'encombrement abdominal, au reflux et à l'essoufflement. Connaître l'origine du réveil évite de chercher une solution qui ne correspond pas au problème.

Le premier trimestre

La fatigue du début de grossesse est souvent décrite comme la plus intense de toute la période, alors même que le ventre ne gêne pas encore. Elle s'accompagne d'un besoin de sommeil allongé et de siestes diurnes qui ne désorganisent pas la nuit si elles restent courtes et précoces dans l'après-midi. Les nausées matinales perturbent surtout le lever ; un en-cas sec pris avant de se redresser limite le malaise chez une partie des femmes. À ce stade, aucune position de couchage n'est contre-indiquée et le matériel spécifique ne sert à rien.

Le deuxième trimestre

Les réveils nocturnes s'installent au deuxième trimestre, le plus souvent pour aller uriner, l'utérus appuyant sur la vessie. Les crampes des mollets apparaissent aussi à cette période, généralement en seconde partie de nuit, et cèdent à l'étirement du mollet pied en flexion. Le syndrome des jambes sans repos, c'est-à-dire le besoin irrépressible de bouger les jambes au repos, touche une proportion notable de femmes enceintes et justifie un avis médical, une carence en fer étant en cause dans une partie des cas. C'est au cours de ce trimestre que le soutien du ventre et des genoux commence à changer quelque chose au confort de la position latérale.

Le troisième trimestre

Le volume abdominal commande tout en fin de grossesse. Le reflux gastrique s'aggrave en position allongée et se réduit en surélevant la tête du lit de quelques centimètres, cale sous les pieds du lit plutôt qu'oreillers empilés, qui plient la nuque sans redresser le tronc. Le dernier repas pris deux à trois heures avant le coucher limite également les remontées acides. L'essoufflement en position allongée, fréquent, s'améliore par un buste légèrement relevé. Les mouvements du fœtus, plus perceptibles la nuit, participent aussi aux réveils et n'ont rien d'anormal.

L'installation du lit

Une installation qui tient la nuit se construit avec trois appuis : un appui entre les genoux qui aligne bassin et colonne, un appui sous le ventre qui supprime la traction latérale, et un appui dans le dos qui empêche le retour spontané sur le dos pendant le sommeil. Des oreillers ordinaires peuvent rendre ce service, mais ils se déplacent à chaque retournement, ce qui multiplie les micro-réveils. La température de la chambre compte davantage qu'en temps ordinaire, le métabolisme étant plus élevé et la sensation de chaleur plus forte en fin de grossesse.

Les somnifères et les tisanes

Aucun somnifère ne se prend pendant la grossesse sans prescription, y compris les produits vendus sans ordonnance et les compléments à base de mélatonine. Les plantes ne font pas exception : plusieurs tisanes couramment conseillées pour le sommeil sont déconseillées pendant cette période, et la composition des mélanges vendus en vrac n'est pas toujours détaillée. La question se pose au médecin ou à la sage-femme qui suit la grossesse, d'autant qu'une insomnie persistante en fin de grossesse peut signaler autre chose qu'un simple inconfort de position.